SOULNOTE - E-2 ver.2 レビュー｜初代との違いと音質を比較

SOULNOTE E-2 ver.2とは

SOULNOTE E-2は、発売当時から国内外で高い評価を得たフォノイコライザーです。

E-2 ver.2の開発目標は、MC・MM・光のすべてのカートリッジにおいて、初代を上回る音質を達成すること。この目標のために、上位3シリーズの知見が惜しみなく投入されています。基板はすべて新規設計となりました。

E-2 ver.2の音質的ブレークスルーは、前段と後段の回路構成の刷新にあります。

最大の進化ポイントは、MC・MM・光すべての信号が通過する後段20dBフラットアンプ部に、フラッグシップE-3で開発されたNew Type-R回路をそのまま採用した点です。

New Type-R回路は、SOULNOTEの無帰還ディスクリートバランスアンプ回路の究極形であり、理論上これ以上のシンプル化は不可能とされています。従来の基本形回路ではトランジスタ総数24個だったのに対し、New Type-Rでは8個と約3分の1に削減されました。

この大胆なシンプル化により、ベールが剥がれたような、クリアで開放感あるサウンドを実現しています。

MC/MM用の前段50dBアンプ部にも音質向上のためのチューニングが施されました。

A-2 ver.2でも採用された新開発のバイアス回路を導入し、長年使われてきたLED定電圧回路を廃止。周辺回路のクオリティが上がるにつれ、従来のLEDバイアスがS/N感のボトルネックになっていたためです。

加えて、初段と2段目の間に挿入されていたローカルエミッタフォロア回路も削除されています。「これ見よがし感」が減り、ベールがさらに一枚剥がれたような、素直な音になったとのこと。

E-2は、DS Audio以外で初めて光カートリッジに対応したフォノイコライザーであり、MC・MM・光のすべてに対応した世界初のモデルでした。ver.2では、E-3の知見を取り入れてこの機能がさらに強化されています。

E-3で採用された電流分離ケーブル（信号線とLED用DC電源供給ルートを分けるケーブル）に対応しました。

これに伴い、GNDループ回避のため信号GNDとDC電源GNDを分離する必要が生じています。ver.2ではGNDをフローティングしたDC電源回路を別途用意し、電流分離ケーブル接続時には電源ごと切り替える仕組みが実装されました。

初代E-2にあった光カートリッジ用電源のON/OFFボタンは、この設計変更により廃止されています。

E-2 ver.2は、初代の強力な特徴やSOULNOTEの設計思想をしっかり継承しています。

強力な電源部

フォノイコライザーとしては異例の400VA超弩級トロイダルトランスを投入しており、ver.2にもこの強力なトランスとハイスピード無帰還電源がそのまま搭載されています。

豊富なEQカーブ対応

RIAA以外のオールドイコライザーカーブに幅広く対応。Roll Off（6種類）、Turn Over（4種類）、Low Limit（6種類）を独立して選択でき、合計144パターンのカーブが得られます。正解がわかりにくいEQカーブの判断を放棄して、好みで選べるのがうれしいところでしょう。

MC負荷インピーダンスの改善

初代E-2は低インピーダンスの値を細かく設定できる反面、MCの上限が100Ωでした。ver.2では300Ωと1KΩが追加され、現実的に使いやすい仕様になっています。

入力の多様性

MCバランス専用入力、MC/MMアンバランス入力（2系統）、光電式カートリッジ専用入力の計4系統を同時接続し、切り替えて使用可能です。

試聴で使ったシステム

初代E-2は常時使用していたので、特徴はよく把握しています。まずリファレンスのVERTERE SG-1とLyra ATLASの組み合わせで試聴しました。インピーダンスは300Ωに設定。

初代と比べると、よりフレッシュでクリアーな印象を受けます。音の抜けがよく、見通しも良好。盤面のノイズや状態まで含めてすべて提示してくるような、情報量の高さを感じました。

地に足の着いた中低域の厚みも特筆すべきポイントです。
導入後数日間で低域の充実度がかなり変化したのは驚きでした。

従来のE-2も空間表現は広いと思っていましたが、ver.2では前後や上下の位置関係がより明確に把握できます。確実な進化を実感できるレベルです。

光カートリッジは電流分離ケーブルではなく通常のRCA接続で試聴しましたが、それでも初代E-2より安定感のある音が出ていました。

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